Um armênio-americano , Melkonian deixou os Estados Unidos e chegou ao Irã em 1978, durante o início da Revolução de 1979 , participando de manifestações contra o Xá . Após o colapso da monarquia do Xá, ele viajou para o Líbano durante o auge da guerra civil e serviu em um grupo de milícias armênias no subúrbio de Bourj Hammoud, em Beirute . Em ASALA, ele participou dos assassinatos de vários diplomatas turcos na Europa durante o início até meados dos anos 80. Ele planejou o ataque do consulado turco em 1981 em Paris. Mais tarde ele foi preso e enviado para a prisão na França. Em 1989, ele foi libertado e no ano seguinte, adquiriu um visto para viajar para a Armênia.
Melkonian não tinha antecedentes de serviço no exército de nenhum país antes de ser colocado no comando de cerca de 4.000 homens na guerra de Nagorno-Karabakh. Ele construiu em grande parte sua experiência militar a partir do final dos anos 1970 e 1980, quando lutou no Líbano com a ASALA. Melkonian lutou contra várias facções na Guerra Civil Libanesa e contra o IDF na guerra de 1982.
Melkonian carregou vários pseudônimos sobre sua carreira e ficou conhecido como "Avo" pelas tropas sob seu comando em Nagorno-Karabakh. Os últimos anos de sua vida foram gastos lutando com o Exército de Defesa de Nagorno-Karabakh. Monte foi morto por soldados do Azerbaijão enquanto inspecionava Merzili com cinco de seus companheiros após a batalha. Ele foi enterrado no cemitério Yerablur em Yerevan e declarado Herói Nacional da Armênia em 1996.
Juventude
Melkonian nasceu em 25 de novembro de 1957 no Visalia Municipal Hospital em Visalia, Califórnia, filho de Charles (1918 a 2006) e Zabel Melkonian (1920 a 2012). Ele foi o terceiro dos quatro filhos de um marceneiro autônomo e um professor de escola primária. Por todos os relatos, Melkonian foi descrito como uma criança toda americana que se juntou aos escoteiros e foi um arremessador no beisebol da Little League . Os pais de Melkonian raramente falavam sobre sua herança armênia com seus filhos, muitas vezes se referindo ao lugar de seus ancestrais como o "Velho País". Seu interesse por seu histórico só surgiu aos onze anos, quando sua família fez uma viagem de um ano à Europa em 1969.
Na primavera daquele ano, a família também viajou pela Turquia para visitar a cidade de Merzifon, de onde vieram os avós maternos de Melkonian. A população de Merzifon na época era 23.475, mas estava quase completamente desprovida de sua população armênia de 17.000 homens que foram destruídos durante o genocídio armênio em 1915. Eles encontraram uma família armênia de três que viviam na cidade, no entanto, Melkonian logo soube que a única razão para isso era que o chefe da família, em 1915, havia trocado a segurança de sua família em troca de identificar todos os armênios na cidade às autoridades turcas durante o genocídio. Monte confiou mais tarde a sua esposa que "ele nunca mais foi o mesmo depois daquela visita... Ele viu o lugar que havia sido perdido".
Educação
Após seu retorno à Califórnia, Monte retornou à sua educação. No ensino médio, ele estava superando todos os padrões e tendo dificuldade em encontrar novos desafios acadêmicos. Em vez de se formar no ensino médio mais cedo, como sugerido por seu diretor, Monte encontrou uma alternativa graças a seu pai: um programa de estudos no exterior no leste da Ásia. Aos 15 anos, Monte viajou ao Japão para um novo capítulo em sua juventude, a saber, estudar artes marciais e japonês. Enquanto lá começou a ganhar dinheiro ensinando inglês, o que ajudou a financiar suas viagens através de vários países do Sudeste Asiático. Isso o introduziu em várias novas culturas, novas filosofias, novas linguagens e, em vários casos, como suas viagens pelo Vietnã (pouco antes do Norte derrotar o Sul), novas habilidades que se tornariam imensamente valiosas em sua vida posterior como um soldado. Voltando aos Estados Unidos, formou-se no ensino médio e ingressou na Universidade da Califórnia, em Berkeley, com bolsa de estudos para regentes, graduando-se em história da Ásia antiga e arqueologia. Em 1978, ele ajudou a organizar uma exposição de artefatos culturais armênios em uma das bibliotecas da universidade. A seção da exposição que trata do genocídio de 1915-23 foi removida pelas autoridades da universidade, a pedido do cônsul geral turco em São Francisco. A exibição que foi removida foi eventualmente reinstalada após um movimento de protesto no campus. Monte eventualmente completou seu trabalho de graduação em menos de três anos. Ao se formar, ele foi aceito no programa de pós-graduação em arqueologia da Universidade de Oxford. No entanto, Monte decidiu renunciar a essa oportunidade e, em vez disso, optou por iniciar sua luta vitalícia pela causa armênia.
Ensinando no Irã
Depois de se formar na UC Berkeley, na primavera de 1978, Monte viajou para o Irã, onde ensinou inglês e participou do movimento para derrubar o Xá. Ele ajudou a organizar uma greve de professores em sua escola em Teerã, e estava nas proximidades da Praça Jaleh quando as tropas do Xá abriram fogo contra os manifestantes, matando e ferindo muitos. Mais tarde, ele encontrou o caminho para o Curdistão iraniano, onde partidários curdos causaram uma profunda impressão nele. Anos mais tarde, no sul do Líbano, ele ocasionalmente usava o uniforme da peshmerga curda que ele recebera no Curdistão iraniano.
Guerra civil no Líbano
No outono de 1978, Monte partiu para Beirute, a capital do Líbano, a tempo de participar da defesa do bairro armênio contra a Falange. Monte era afiliado ao partido socialista Hunchakian e era membro permanente das bases da milícia em Bourj Hamoud, Beirute Ocidental, Antelias, Beirute Oriental e outras regiões por quase dois anos, durante os quais ele participou de várias batalhas de rua contra forças direitistas. Ele também começou a trabalhar atrás das linhas no território controlado falangista, em nome do Movimento Nacional Libanês "esquerdista e árabe". A essa altura, ele falava armênio - uma língua que ele não havia aprendido até a idade adulta (armênio era a quarta ou quinta língua que Monte aprendeu a falar fluentemente, depois de espanhol, francês e japonês). Além disso, falava árabe passável, italiano e turco, assim como um pouco de persa e curdo.
ASALA
Na primavera de 1980, Monte foi introduzido no Exército Secreto Armênio para a Libertação da Armênia, ASALA, e secretamente transferido para Beirute Ocidental. Nos três anos seguintes, ele foi militante da ASALA e colaborador do jornal do grupo, Hayastan. Durante esse tempo, várias organizações militantes palestinas forneceram ao seu camarada armênio extenso treinamento militar. Monte realizou operações armadas em Roma, Atenas e outros lugares, e ajudou a planejar e treinar comandos para a "Van Operation" de 24 de setembro de 1981, na qual quatro militantes da ASALA assumiram a embaixada da Turquia em Paris.e segurou por vários dias. Em novembro de 1981, a polícia francesa prendeu um jovem suspeito de carregar um passaporte cipriota com o nome "Dimitri Georgiu". Após a detonação de várias bombas em Paris, com o objetivo de obter sua libertação, "Georgiu" foi devolvido ao Líbano, onde ele revelou sua identidade como Monte Melkonian.
Em meados de julho de 1983, ASALA dividiu-se violentamente em duas facções, uma oposta ao líder despótico do grupo, cujo nome de guerra era Hagop Hagopian e outro apoiando-o. Embora as linhas de fissura estivessem se aprofundando ao longo de vários anos, o disparo dos dois auxiliares mais próximos de Hagopian em um campo militar no Líbano finalmente levou à brecha aberta. Essa ação foi perpetrada por um indivíduo que não era afiliado a Monte. Como resultado dessa ação, no entanto, Hagopian se vingou pessoalmente torturando e executando dois dos mais queridos companheiros do Monte, Garlen Ananian e Arum Vartanian.
Prisão
No rescaldo desta divisão, Monte passou dois anos no subsolo, no Líbano e depois na França. Depois de testemunhar secretamente para a defesa no julgamento do militante armênio e acusado de ladrão de banco Levon Minassian, ele foi preso em Paris em novembro de 1985 e condenado a seis anos de prisão por porte de papéis falsificados e porte de arma ilegal.
Monte passou mais de três anos em prisões de Fresnes e Poissy. Ele foi libertado no início de 1989 e enviado da França para o sul do Iêmen, onde ele se reuniu com sua namorada Seda. Juntos, eles passaram um ano e meio vivendo no subsolo em vários países da Europa Oriental em relativa pobreza, enquanto um regime após o outro se desintegrava.
Armênia
Em 6 de outubro de 1990, Monte chegou ao que era então ainda a Armênia Soviética. Durante os primeiros 8 meses na Armênia, Melkonian trabalhou na Academia de Ciências da Armênia, onde ele preparou uma monografia de pesquisa arqueológica em túmulos de cavernas de Urartian, que foi postumamente publicada em 1995.
Encontrando-se em solo armênio depois de muitos anos, ele escreveu em uma carta que encontrou muita confusão entre seus compatriotas. A Armênia enfrentava enormes problemas econômicos, políticos e ambientais em cada turno, problemas que haviam infeccionado durante décadas. Novas forças políticas empenhadas em desmantelar a União Soviética estavam tomando a Armênia em uma direção que Monte acreditava que iria exacerbar a crise e produzir mais problemas. Ele acreditava que "um erro nacional estava acontecendo bem diante de seus olhos".
Nagorno-Karabakh
Em 12 de setembro (ou 14) de 1991, Monte viajou para a região de Shahumian (norte de Karabagh), onde ele lutou por três meses no outono de 1991. Lá ele participou da captura das aldeias de Erkej, Manashid e Buzlukh.
Túmulo de Monte Melkonyan no cemitério militar de Yerablur
Em 4 de fevereiro de 1992, Melkonian chegou a Martuni como comandante regional. Após a sua chegada, as mudanças foram imediatamente sentidas: os civis começaram a sentir-se mais seguros e em paz quando os exércitos azeris foram empurrados para trás e estavam encontrando cada vez mais dificuldade em bombardear as áreas residenciais de Martuni com mísseis GRAD.
Em abril de 1993, Melkonian foi um dos principais estrategistas militares que planejou e liderou a operação para combater os combatentes azeris e capturar a região de Kalbajar do Azerbaijão, que fica entre a República da Armênia e a antiga NKAO. As forças armênias capturaram a região em quatro dias de combates pesados, sofrendo muito menos mortes do que o inimigo.
Morte e Legado
Monte foi morto na aldeia abandonada de Merzili no início da tarde de 12 de junho de 1993 durante a Batalha de Aghdam. De acordo com Markar Melkonian, irmão mais velho de Monte e autor de sua biografia, Monte morreu nas horas finais da noite pelo fogo inimigo durante uma escaramuça inesperada que eclodiu com vários soldados do Azerbaijão que provavelmente se perderam.
O busto de Melkonian no Victory Park , em Yerevan.
Monte foi enterrado com honras militares completas em 19 de junho de 1993 no cemitério militar de Yerablur, nos arredores de Yerevan, onde seu caixão foi trazido da Igreja Surb Zoravar, no centro da cidade. Cerca de 50.000 a 100.000 pessoas (alguns relatórios apontam para 250.000), incluindo o presidente da Armênia, Levon Ter-Petrosyan, o ministro da Defesa Vazgen Manukyan, o vice-ministro das Relações Exteriores Gerard Libaridian, os funcionários do governo e parlamentares participaram de seu funeral.
Em 1993, a Academia Militar Monte Melkonian foi estabelecida em Yerevan.
Imagem pública
Monte havia se tornado uma lenda na Armênia e em Karabakh na época de sua morte. Devido as suas visões internacionais socialistas e nacionalistas armênias, um autor descreveu-o como uma mistura entre o comandante militar Armênio do início do século XX, Andranik, e o revolucionário marxista Che Guevara. Thomas de Waal o descreveu como um "guerreiro profissional e um extremo nacionalista armênio" que é "o mais célebre comandante armênio" da Guerra do Nagorno-Karabakh. Raymond Bonner escreveu em 1993 que Monte tinha carisma e disciplina, e é por isso que "rapidamente se tornou o comandante mais respeitado da Guerra de Karabakh". Razmik Panossian escreveu que Monte era "um comandante carismático e muito capaz". O ministro da Defesa da Armênia, Vazgen Sargsyan, chamou Monte a pessoa mais honesta do mundo.
Opiniões e crenças
Visões políticas
Melkonian era um nacionalista armênio e um socialista revolucionário. Ao longo de sua vida ele simpatizou com o marxismo-leninismo, que também era a ideologia da ASALA. Vorbach escreveu em 1994 que seus escritos "o expõem como um nacionalista armênio e um socialista comprometido da variedade marxista-leninista". Segundo seu irmão, ele "nem sempre foi comunista, mas nunca foi ex-comunista." Melkonian esperava que a União Soviética "se reformasse, democratizasse e promovesse liberdades pessoais" e não abandonou a esperança na Armênia soviética até o fim da era soviética parecer inevitável. Philip Marsden escreveu que sua carreira "revela a profunda mudança na ideologia radical - do marxismo revolucionário ao nacionalismo." Marsden acrescenta que na década de 1980 sua ideologia entrou em conflito com um nacionalismo crescente: "Com cada vez maior dificuldade, ele pressionou a questão armênia no contexto da ortodoxia de esquerda, acreditando, por exemplo, que a independência da Armênia da União Soviética seria um erro terrível". Na década de 1980, ele defendeu a aquisição soviética da áreas turcas povoadas anteriormente pela armênia e sua unificação com a Armênia soviética. Na década de 1980, quando em uma prisão francesa, ele pediu a criação de uma força de guerrilha no leste da Turquia, que uniria os rebeldes curdos, os turcos de esquerda e os revolucionários armênios. Vorbach resumiu seus pontos de vista sobre a Turquia:
"Ele era uma personalidade revolucionária motivada pela visão de uma derrubada da liderança 'chauvinista' na Turquia e pelo estabelecimento de um governo revolucionário socialista (seja turco, curdo, armênio ou armênio soviético) sob o qual os armênios poderiam viver livremente em sua pátria histórica, que inclui áreas na atual Turquia."
No início dos anos 90, ele viu Karabakh como uma "causa sagrada". Ele é citado dizendo: "Se perdermos Karabakh, viraremos a última página da história de nosso povo".
Maile Melkonian, irmã de Monte escreveu em resposta ao artigo de David Rieff de 1997, no Foreign Affairs, que Melkonian nunca foi associado e não apoiava as opiniões da Federação Revolucionária Armênia (Dashnaks).
Religião
Segundo Vorbach, Melkonian havia se tornado ateu na época de suas atividades revolucionárias.
Consumo de álcool
Raymond Bonner escreveu que Monte teria levado uma vida exemplar ao não fumar e beber. Monte é amplamente conhecido por ter proibido o consumo de álcool de seus soldados. Ele também estabeleceu uma política de coleta de um imposto em espécie sobre o vinho Martuni, na forma de diesel e munição para seus combatentes.
Vida pessoal
Monte Melkonian casou-se com sua namorada de longa data, Seda Kebranian, no mosteiro de Geghard, na Armênia, em agosto de 1991. Eles haviam se conhecido no final dos anos 70 no Líbano. Em uma entrevista de 1993, Monte disse que eles não tiveram tempo para começar uma família. Ele afirmou: "Vamos nos estabelecer quando a luta do povo armênio acabar".
| País | Prêmio | Encontro | |
|---|---|---|---|
 Nagorno-Karabakh |  | Ordem da Cruz de Combate do Primeiro Grau | 23 de novembro de 1993 |
 Armênia |  | Herói Nacional da Armênia | 20 de setembro de 1996 |
| Nagorno-Karabakh | .jpg){kind=small} | Herói de Artsakh | 21 de setembro de 1999 |
Fonte:
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