Latvia (em letão: Latvija) é um país católico do Norte da Europa situado no Mar Báltico.
Origem
Na primeira metade de 2.000 a.C., os proto-Bálticos, um povo indo-europeu, chegando à costa leste do mar Báltico, colonizaram o território. Tribos fínicas primitivas já habitavam esse território.
A região já foi invadida por vikings, alemães, poloneses, suecos e russos.
Anos 900
Nos anos 900, as antigas tribos bálticas começaram a se estabelecer no território e definir leis. Nessa época, quatro tribos se sobrepuseram sobre as outras: Curônios, Latigálios, Selônios e os Semigálios. A maior delas era a dos Latigálios, que tinham um grande avanço socioeconômico e tecnológico.
Os curônios, latigálios, semigálios e os selônios falavam línguas bálticas. Os lívios que viviam nessa região falavam uma língua fino-úgrica, fato único dentre os povos dessa região do mar báltico.
Domínio Viking
Durante a idade antiga, a Latvia foi uma área de passagem comercial entre os vikings e os gregos. E os povos que moravam nessa região participavam ativamente do comércio na região. A Latvia era conhecida por ser uma região onde havia muito âmbar, que no início e durante a Idade Média, em alguns lugares, valia mais do que o ouro.
No século 9, os vikings conquistaram a área do Báltico, e os bálticos ficaram sob o domínio dos Varangians, ou Vikings. Entre os proto-latvios, os curonianos (na atual Letônia Ocidental e na Lituânia) são mencionados como temidos oponentes dos vikings escandinavos.
Domínio Alemão
Nos século 12 e 13, os alemães estabeleceram um domínio sobre a Latvia e a cristianizou.
No final do século 12 mercadores alemães e missionários cristãos chegaram a Latvia. Estabeleceram os primeiros assentamentos no baixo Daugava nas áreas de Liv (Livônia). Em 1198, aconteceu o início das cruzadas para cristianizar o Báltico. Nesta época, além dos Livs, proto-letões Curonians, Semigalians, Selonians e Latgalians (cujo nome evoluiu para o nome de todo o povo letão) já estabeleceram seus próprios principados e se opuseram aos invasores.
Os alemães conquistaram toda a Latvia em 1230, e seu domínio da área continuou por três séculos, com uma classe de proprietários de terras alemães governando sobre um campesinato latvio escravizado. No início do período medieval, os povos da região resistiram à cristianização e foram alvo de ataques nas Cruzadas do Norte.
Em 1300 as conquistas alemãs na atual Letônia e Estônia foram concluídas principalmente. A terra fica conhecida como Livônia (dos Livs).
Os alemães se tornaram a classe dominante nas cidades. Cavaleiros alemães tornam-se barões com terras e mantiveram seus privilégios até a Primeira Guerra Mundial.
Capital
A capital da Latvia, Riga, foi fundada em 1201 pelos alemães. Ela tornou-se o centro da conquista do Báltico pelos Irmãos da Espada, mais tarde, a Ordem da Livônia.
Invasão Russa
No século 15 os russos tentam invadir a Latvia. A Ordem de Livônia afugenta as forças russas do czar Ivan III. Posteriormente houve incursões do exercito de Ivan IV, o Terrível, e forças dinamarquesas e polaco-lituanas, e o mestre da Ordem da Livônia se rende ao rei polonês-lituano Sigismundo II Augusto.
A pequena nobreza latifundiária alemã obtém amplos privilégios do rei polonês. Os atuais territórios da Letônia a leste de Daugava estão sob o domínio polonês. As guerras em território letão duram até 1583.
Língua
A língua letã vem da seguinte origem:
indo-europeu -> báltico-eslavo -> báltico -> letão
Apesar de no passado haver existido um agrupamento de línguas balto-eslavas, os linguistas hoje costumam classificar os dois grupos separadamente.
A língua letã escrita foi desenvolvida por clérigos alemães no século 17, culminando com a tradução da Bíblia em letão, que se tornou um padrão e o principal veículo de alfabetização.
Anexação pela Polônia, Suécia e Russia
De meados do século 16 ao início do século 18, a Latvia foi dividida entre a Polônia e a Suécia.
No século 17, Rīga foi conquistada pela Suécia sob o comando de Gustavus Adolphus.
No final do século 18 toda a Latvia foi anexada pela Rússia expansionista.
Como os reis suecos controlavam os privilégios dos barões alemães, seu governo no norte da Latvia e na Estônia ficou conhecido como os “bons tempos suecos”. A Latvia oriental permaneceu sob o domínio polonês.
Os proprietários de terras alemães conseguiram manter sua influência na Latvia, mas o nacionalismo latvio nativo cresceu rapidamente no início do século 20. Após o golpe comunista na Russia em 1917, a Latvia declarou sua independência em 18 de novembro de 1918 e, após um período confuso de luta, a nova nação foi reconhecida pela Rússia Soviética e pela Alemanha em 1920.
Por fim, Latvia
Em 1934, o país tornou-se um estado autoritário, após um golpe de estado dirigido pelo latvio Karlis Ulmanis. Mas em 17 de junho de 1940 a União Soviética invadiu e anexou o país de acordo com o pacto Pacto Ribbentrop-Molotov de 1939.
A resistência anti-soviética só é derrotada em 1952. Milhares de camponeses, removidos de sua terra, foram presos, deportados ou executados. Os soviéticos promovem uma maciça imigração de russos para o país, até que as reformas da glasnost estimularam o movimento de independência letão. O país tornou-se novamente independente a 21 de agosto de 1991. Desde então tem reforçado seus laços com o Ocidente.
Composição étnica
A composição da Letônia é de 62% de letões, 27% de russos, 3% de bielorrussos, 2% de polacos, 2% de ucranianos e 4% de outros povos.
Fonte:
https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_Latvia
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