Os vikings exploraram e colonizaram diferentes áreas do Atlântico Norte, que incluíam a ilha da Groenlândia, o litoral do Canadá e possivelmente os Estados Unidos a partir do século X.
O primeiro Europeu a chegar nas Américas foi o líder Viking Leif Eriksson.
Atualmente não há dúvidas sobre a chegada de vikings à América e o estabelecimento em ilhas da Groenlândia e Terra Nova (atual Canadá), onde se encontra o povoado viking de L'Anse aux Meadows, encontrado em 1960, declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO.
Povoado viquingue de L'Anse aux Meadows (Terra Nova, Canadá), descoberto em 1960 e declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO.
A chegada de Leif Eriksson ao norte da América está mencionada em duas sagas islandesas escritas 200 anos mais tarde: a Saga de Erik, o Vermelho e a Saga dos Groenlandeses (Grænlendinga Saga) que vem da Saga dos Islandeses (Íslendingasögur)-. Na Saga dos Groenlandeses, Bjarni Herjolfsson é apontado como o primeiro avistador da América, a viagem de descoberta foi intencional de Leif Eriksson, enquanto na Saga de Erik, o Vermelho, Bjarni Herjolfsson não é mencionado, e a descoberta da América é atribuída a Leif Ericsson, depois de uma deriva involuntária nas águas que separam a Groenlândia do norte da América.
Nelas são mencionadas quatro regiões americanas que os vikings denominaram de Groenlândia (Terra Verde, origem do nome atual Groenlândia), Helluland (Terra dos arroios), Markland (Terra dos bosques) e Vinland (Terra dos vinhedos).
As sagas nórdicas ou islandesa
As viagens, descobrimentos e assentamentos vikings na América foram descritos pela primeira vez em duas sagas islandesas: a Saga dos Groenlandeses e a Saga de Erik, o Vermelho, escritas no século XII.
Trata-se de relatos de autores anônimos sobre acontecimentos passados em séculos anteriores, misturando ficção e realidade, baseados em histórias transmitidas oralmente. Assim, tem sido um trabalho dos estudiosos, que, por causa disso, têm recorrido continuamente a dados científicos complementares para validar o conteúdo desses escritos.
Groenlândia
De acordo com as Sagas dos islandeses , os noruegueses da Islândia se estabeleceram pela primeira vez na Groenlândia na década de 980.
Erik, o Vermelho (nórdico antigo: Eiríkr rauði), tendo sido banido da Islândia por homicídio, explorou a costa sudoeste desabitada da Groenlândia durante os três anos de seu banimento. Ele fez planos para atrair colonos para a área, batizando-a de Groenlândia na suposição de que "as pessoas estariam mais desejosas de ir para lá porque a terra tinha um bom nome". A parte interna de um longo fjord, chamado Eiriksfjord em sua homenagem, foi onde ele finalmente estabeleceu sua propriedade Brattahlid. Ele distribuiu extensões de terra para seus seguidores.
A Groenlândia Nórdica consistia em dois assentamentos. O leste ficava na ponta sudoeste da Groenlândia, enquanto o assentamento ocidental ficava a cerca de 500 km na costa oeste, para o interior da atual Nuuk. Um assentamento menor próximo ao Acordo Oriental às vezes é considerado o Acordo Médio. A população combinada era de cerca de 2.000–3.000. Pelo menos 400 fazendas foram identificadas por arqueólogos. A Groenlândia Nórdica tinha um bispado (em Garðar) e exportava marfim de morsa, peles, cordas, ovelhas, baleias e gordura de foca, animais vivos como os ursos polares, supostos "chifres de unicórnio" (na realidade, presas de narval) e peles de gado. Em 1126, a população solicitou um bispo (com sede em Garðar), e em 1261, eles aceitaram a soberania do rei norueguês. Eles continuaram tendo sua própria lei e se tornaram quase completamente independentes politicamente após 1349, época da Peste Negra. Em 1380, o Reino da Noruega entrou em uma união pessoal com o Reino da Dinamarca.
Um dos mais recentes registros escritos sobre os vikings na Groenlândia correspondem a um casamento em 1408 na igreja de Hvalsey, que são, atualmente, as ruínas melhor preservadas dessa época.
Segundo contam as sagas islandesas, os vikings da Islândia chegaram pela primeira vez a América pela Groenlândia no ano de 982. Naquele momento, a colônia consistia em dois assentamentos, cuja população total variava entre três e cinco mil habitantes, e, pelo menos, 400 granjas que podem datar dessa época foram identificadas no sítio pelos arqueólogos.
Mapa dos assentamentos orientais em Kujalleq, Groenlândia.
O declínio da colônia iniciou no século XIV e os assentamentos começaram a serem abandonados perto de 1350. O mais provável é que no século XV já não havia assentamentos viquingues no continente americano, apesar de não existir uma data certa, precisa para esse acontecimento. Os estudos com radiocarbono localizaram os últimos rastros de assentamentos são datados de 1430, havendo uma margem de 15 anos. Foram propostas diversas teorias que explicariam as razões da decadência e desaparecimento desses assentamentos.
Territórios e rota das viagens dos viquingues.
Apesar da perda de contato com os assentamentos da Groenlândia, o governo dinamarquês continuou considerando a Groenlândia como sua possessão e a existência da ilha nunca foi esquecida pelos geógrafos europeus. Os baleeiros europeus realizaram paradas ocasionais na ilha durante o século XVII e, em 1721, realizou-se uma expedição mercantil e missionária liderada por Hans Egede para Groenlândia, sob o argumento que, já que há habitantes viquingues na Groenlândia, eles continuariam sendo católicos, então deveriam se reformados, tal como haviam sido os cristãos do norte da Europa. Esta expedição não encontrou povoados de origem europeia que tivessem sobrevivido, no entanto iniciaram a colonização dinamarquesa da América, com uma colônia estável na ilha, onde confirmou as pretensões de soberania da Dinamarca sobre a ilha.
O declínio da colônia iniciou no século XIV e os assentamentos começaram a serem abandonados perto de 1350. O mais provável é que no século XV já não havia assentamentos viquingues no continente americano, apesar de não existir uma data certa, precisa para esse acontecimento. Os estudos com radiocarbono localizaram os últimos rastros de assentamentos são datados de 1430, havendo uma margem de 15 anos.
Apesar da perda de contato com os assentamentos da Groenlândia, o governo dinamarquês continuou considerando a Groenlândia como sua possessão e a existência da ilha nunca foi esquecida pelos geógrafos europeus. Os baleeiros europeus realizaram paradas ocasionais na ilha durante o século XVII e, em 1721, realizou-se uma expedição mercantil e missionária liderada por Hans Egede para Groenlândia, sob o argumento que, já que há habitantes viquingues na Groenlândia, eles continuariam sendo católicos, então deveriam se reformados, tal como haviam sido os cristãos do norte da Europa. Esta expedição não encontrou povoados de origem europeia que tivessem sobrevivido, no entanto iniciaram a colonização dinamarquesa da América, com uma colônia estável na ilha, onde confirmou as pretensões de soberania da Dinamarca sobre a ilha.
Assentamento ocidental
O assentamento ocidental (Vestribyggð) consistia num conjunto de quintas e comunidades estabelecidas por islandeses cerca de 985. Apesar do nome, o assentamento localizava-se mais a norte do que a oeste dos assentamentos orientais e concentrava-se na área do fiorde de Nuup Kangerlua (perto de Nuuk, atual capital da Groenlândia).
Localização dos assentamentos na costa ocidental da ilha, no que é hoje o município de Sermersooq.
Vinland
Segundo contam as sagas islandesas (a Saga de Erik, o Vermelho e a Saga dos Groenlandeses — capítulos do Hauksbók do Livro de Flatey), os vikings iniciaram a exploração pelo oeste da Groenlândia poucos anos antes de se estabelecerem os assentamentos na ilha. Em 985, enquanto navegava da Islândia para a Groenlândia com uma frota de migração consistindo de 400-700 colonos e 25 outros navios (14 dos quais completaram a viagem), um comerciante chamado Bjarni Herjólfsson foi desviado do curso e, após três dias de navegação, avistou terra a oeste da frota. Bjarni estava interessado apenas em encontrar a fazenda de seu pai, mas ele descreveu suas descobertas para Leif Erikson, que explorou a área com mais detalhes e plantou um pequeno assentamento quinze anos depois chamado Leifbundir.
Leif Erikson viajando para o norte América pelo pintor naturalista norueguês Christian Krohg (1893).
As sagas descrevem três áreas separadas descobertas durante essa exploração: Helluland, que significa "terra de pedras planas"; Markland, "território coberto por bosques (algo que certamente interessava aos colonos da Groenlândia, região com escassez de árvores); e Vinland, que estava mais ao sul de Markland. Foi em Vinland onde se estabeleceu o assentamento descrito nas sagas.
Durante muitos anos, duvidou-se da autenticidade das sagas, até que em 1837, o arqueólogo dinamarquês Carl Christian Rafn descreveu os indícios de assentamentos viquingues na América do Norte. Na década de 1960, foi comprovada a base histórica das sagas ao escavar um assentamento viquingue em Leifbundir (L'Anse aux Meadows) em Terra Nova. Entretanto, a localização exata das terras descritas nas sagas não está clara. Muitos historiadores identificam a Helluland com a ilha de Baffin e a Markland com o litoral do Labrador. A localização de Vinland é muito menos clara. Alguns pensam que os assentamentos de L'Anse aux Meadows são os de Vinland descritos nas sagas; outros, baseados em descrições contidas nas sagas, consideram que Vinland devia ser um território muito mais gelado que Terra Nova, e localizam-na mais ao sul. Todavia, ficam incógnitas sobre a colonização viquingue na América que só obterão respostas definitivas após o descobrimento de novos vestígios arqueológicos.
Acampamento de inverno de Leif
Usando as rotas, marcos, correntes, rochas e ventos que Bjarni havia descrito para ele, Leif navegou da Groenlândia para o oeste através do Mar de Labrador, com uma tripulação de 35 - navegando no mesmo knarr que Bjarni havia usado para fazer a viagem. Ele descreveu Helluland como "nivelado e arborizado, com amplas praias brancas por onde quer que fossem e um litoral suavemente inclinado". Leif e outros queriam que seu pai, Erik, o Vermelho, liderasse esta expedição e o convenceram a fazê-lo. No entanto, quando Erik tentou se juntar a seu filho Leif na viagem em direção a essas novas terras, ele caiu do cavalo quando este escorregou nas rochas úmidas perto da costa; assim ele foi ferido e ficou para trás.
O Mapa Skálholt de 1590 mostrando nomes de lugares nórdicos latinizados na América do Norte: *Terra de Risi (um local mítico)* Groenlândia *Helluland (Baffin Island)* Markland (a Península de Labrador)* Land of the Skræling (local indeterminado) *Promontório de Vinland (Grande Península do Norte).
Leif passou o inverno em 1001, provavelmente perto do Cabo Bauld, no extremo norte de Newfoundland, onde um dia seu pai adotivo Tyrker foi encontrado bêbado, no que a saga descreve como "frutas vermelhas". Squashberries, groselhas e cranberries cresceram selvagens na área. Existem várias explicações para Leif aparentemente descrever os frutos fermentados como "vinho".
Leif passou outro inverno em "Leifsbúðir" sem conflito e navegou de volta para Brattahlíð na Groenlândia para assumir deveres filiais para com seu pai.
A viagem de Thorvald (1004 d.C.)
Em 1004, o irmão de Leif, Thorvald Eiriksson, navegou com uma tripulação de 30 homens para Vinland e passou o inverno seguinte no acampamento de Leif. Na primavera, Thorvald atacou nove habitantes locais que dormiam sob três canoas cobertas de pele. A nona vítima escapou e logo voltou ao acampamento nórdico com uma força. Thorvald foi morto por uma flecha que conseguiu passar pela barricada. Embora tenham ocorrido breves hostilidades, os exploradores nórdicos permaneceram mais um inverno e partiram na primavera seguinte. Posteriormente, outro irmão de Leif, Thorstein, navegou para o Novo Mundo para recuperar o corpo de seu irmão morto, mas ele morreu antes de deixar a Groenlândia.
Expedição de Karlsefni (1009 d.C.)
Em 1009, Thorfinn Karlsefni, também conhecido como "Thorfinn, o Valente", forneceu três navios com gado e 160 homens e mulheres (embora outra fonte defina o número de colonos em 250). Depois de um inverno cruel, ele rumou para o sul e pousou em Straumfjord. Mais tarde, ele se mudou para Straumsöy, possivelmente porque a correnteza era mais forte lá. Um sinal de relações pacíficas entre os povos indígenas e os nórdicos é notado aqui. Os dois lados trocaram pelagem e peles cinzentas de esquilo por leite e tecido vermelho, que os nativos amarraram na cabeça como uma espécie de toucado.
Há histórias conflitantes, mas um relato afirma que um touro pertencente a Karlsefni saiu furioso da floresta, assustando tanto os nativos que eles correram para seus barcos de pele e remaram. Eles voltaram três dias depois, em força. Os nativos usavam catapultas, içando "uma grande esfera em um poste; era de cor azul escura" e do tamanho da barriga de uma ovelha, que voou sobre as cabeças dos homens e fez um barulho horrível.
Os nórdicos recuaram. A meia-irmã de Leif Erikson, Freydís Eiríksdóttir, estava grávida e não conseguia acompanhar os nórdicos em retirada. Ela gritou para eles pararem de fugir "desses miseráveis", acrescentando que se ela tivesse armas, ela poderia fazer melhor do que isso. Freydís apreendeu a espada pertencente a um homem que havia sido morto pelos nativos. Ela puxou um dos seios dela do corpete e o golpeou com a espada, assustando os nativos, que fugiram.
Contatos com os povos nativos
Skrælings
Skræling (em nórdico antigo e islandês, skrælingi, plural skrælingjar) foi o nome dado pelos nórdicos gronelandeses aos nativos que encontraram no norte da América e Groenlândia. Crê-se que tenha sido usado pela primeira vez por Ari Þorgilsson no Íslendingabók (Livro dos Islandeses), bem após o período da exploração nórdica da América. À altura da publicação, skræling era o termo utilizado pelos Groenlandeses de origem europeia para o povo thule, antecessores dos inuítes. Os thule chegaram à ilha a partir do continente americano no século XII e estiveram desde então em contacto com os nórdicos. As Sagas dos Groenlandeses e de Erik, o Vermelho, escritas no mesmo século, denominam da mesma forma os povos presentes em Vinland e cujo primeiro contacto sucede no século XI.
A palavra é a única da língua nórdica antiga que persiste até hoje. Na língua islandesa, designa um bárbaro ou estrangeiro. A sua origem é incerta, e especulações por William Thalbitzer e Michael Fortescue tentam apontar a sua origem. O primeiro coloca a hipótese de que derive do nórdico antigo skrækja, que significa bradar, berrar ou gritar. O segundo denota que skræling — "selvagem" — pode estar relacionada a skrá — "pele seca" — em relação às peles usadas pelos inuítes.
Vikings no folclore inuíte
Existem também relatos dos indígenas inuítes que descrevem as viagens e interações entre os povos nas suas terras:
"o canoísta logo apontou a sua lança com determinação, matando-o no local… Ao chegar o inverno, havia a crença geral de que os Kavdlunait voltariam para vingar a morte do seu conterrâneo."
Kavdlunait era a palavra inuíte para "estrangeiro" ou europeu. Tal como nos relatos vikings, as interações entre os povos estavam envoltas em violência e revanche, impossibilitando uma convivência pacífica e dificultando a colonização pelos exploradores nórdicos.
Pedras
Supostas pedras rúnicas foram encontradas no norte da América, a mais famosa é a Pedra Rúnica de Kensington. Em geral, são considerados embustes ou interpretações errôneas de pinturas rupestres dos indios.
Existem muitas alegações de colonização nórdica na Nova Inglaterra, nenhuma delas bem fundamentada.
Os monumentos que afirmam ser nórdicos incluem:
- Stone Tower em Newport, Rhode Island;
- Os petróglifos na rocha Dighton, do rio Taunton, em Massachusetts;
- As runas em Narragansett Runestone.
De 985 a 1410, a Groenlândia esteve em contato com o mundo. Então silêncio. Em 1492, o Vaticano observou que nenhuma notícia daquele país "no fim do mundo" havia sido recebida por 80 anos, e o bispado da colônia foi oferecido a um certo eclesiástico se ele fosse "restaurar o Cristianismo" lá. Ele não foi.
Historiografia
Durante séculos, não ficou claro se as histórias islandesas representavam viagens reais dos nórdicos ao norte da América. As sagas ganharam uma séria respeitabilidade histórica pela primeira vez em 1837, quando o antiquário dinamarquês Carl Christian Rafn apontou a possibilidade de um assentamento nórdico ou de viagens para o norte da América. O norte da América, com o nome de Winland, apareceu pela primeira vez em fontes escritas em uma obra de Adam de Bremen de aproximadamente 1075. As obras mais importantes sobre o norte da América e as primeiras atividades nórdicas lá, a saber as Sagas dos Islandeses, foram registradas nos séculos 13 e 14. Em 1420, alguns cativos inuites e seus caiaques foram levados para a Escandinávia. Os locais nórdicos foram retratados no Mapa Skálholt, feito por um professor islandês em 1570 e retratando parte do nordeste da América do Norte e mencionando Helluland, Markland e Vinland.
A evidência do oeste nórdico da Groenlândia veio na década de 1960, quando a arqueóloga Anne Stine Ingstad e seu marido Helge Ingstad, escavaram um sítio nórdico em L'Anse aux Meadows em Newfoundland.
Em 2012, pesquisadores canadenses identificaram possíveis sinais de postos avançados nórdicos em Nanook em Tanfield Valley na Ilha Baffin, bem como em Nunguvik, Ilha Willows e Avayalik. Uma corda de tecido incomum encontrada na Ilha Baffin na década de 1980 e armazenada no Museu Canadense da Civilização foi identificada em 1999 como possivelmente de fabricação nórdica; essa descoberta levou a uma exploração mais aprofundada do sítio arqueológico de Tanfield Valley em busca de pontos de contato entre os nórdicos groenlandeses e o povo indígena de Dorset.
Fontes
https://pt.wikipedia.org/wiki/Coloniza%C3%A7%C3%A3o_viquingue_da_Am%C3%A9rica
https://en.wikipedia.org/wiki/Norse_colonization_of_North_America
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